先日、湘南ベルマーレ時代の教え子ケンスケから電話があった。

『　西村コーチ、こんにちは　』
『　おー、ご無沙汰。どうした？　』
『　実は、東京に転勤になったので電話しました　』
ケンスケは、大学卒業後、大手企業に就職し、北海道旭川に勤務していた。
そしてこの度、東京本社へ転勤になったと言う報告の電話だった。

ケンスケは、大学４年生の時に、スキーを教えて欲しいと長野へやってきた。

朝からスキーへ行き、夕方は、ドイツサッカースクールに参加して子供たちと一緒にサッカーをしてくれた。
ケンスケは、湘南ベルマーレユースで全国大会ベスト８に入ったチームのキャプテンだった。
それだけにケンスケのサッカー技術も、性格も相まって、子供たちはケンスケの虜になっていた。

大学を卒業して社会人になってからは、湘南ベルマーレユースで同期だったユウキとカイケンと共に再び長野へやってきた。

この時は、我が家の庭で焚火をしながら、教え子たちと夜中まで酒を飲んだ。
私が、札幌へ行った際には、ケンスケは仕事後わざわざ旭川から札幌にやってきて、駅前で旭川行きの終電まで一緒にビールを飲んだ。

ケンスケに初めて出会ったのは、２００５年。
私がドイツから帰国した年、ジュニアユースで彼らの指導を担当した。

当時、ケンスケは、１４歳で中学２年生。
その後も１８歳で高校３年生になったユースでも指導した。

ケンスケに初めて会ってから、もう、１２年が経つ。
今も尚、気軽に電話をくれるケンスケに感謝だ。
そして、ケンスケの活躍を、昔と変わらず今も願っている。

ケンスケ、また、一緒に呑もう！