昨晩のトゥラウムアカデミー・ジュニアユースの練習。

一番早く練習会場へ来たのは、チームの中で最も遠方からやってくる３人。
彼らに、会場までどうやってやってきたのか聞いた。
すると、自転車でやってきたという。

昨日の練習前の外気温は、１℃。
彼らの家から練習場までの道のり約１１km。
寒さの中、その道のりを自転車で走ってきた。
気温１℃の中、風を切って自転車で走るのは、かなりきつい。
顔、手、足も痛くなる。

『　手、冷たかっただろう　』　と聞くと、
『　カイロを入れてきたから大丈夫です　』
考えていた。
大したもんだと思った。

彼らは着替えを終えると、３人で基本的な技術練習を始めた。
別に、誰かに言われて始めたのではない。
コーチの我々が指示を出したわけでもない。
彼らは、練習開始時間よりも早く来て、自主的に練習を始めた。

これだけ寒ければ、誰だって自転車での移動は嫌だろう。
子供たちの場合、やはり、保護者に送迎を求めるであろう。
暖かい車での移動は、子供にとって簡単だ。

しかし、彼ら３人は、保護者に頼ることなく、自分たちで行動していた。
たくさんの子供たちがいる中で、彼らの自立、成長のスピードは素晴らしい。
覚悟を持って臨む子供たちの成長スピードは、明らかに速い。
それは、自然にピッチ上にも現れてくる。