先日のトゥラウムアカデミー・ジュニアユースでの出来事。

体育館での練習日。
私は、荷物車を体育館の入口前に停車し、練習の荷物を降ろそうとトランクを開けた。
その横を中学一年生の選手達が、歩いて通り過ぎて行く。
その中の一人、T　が、私の所に寄ってきて言った。
『　コーチ、何か運ぶものありますか？　』
私は、『ありがとう。よろしく』　と練習に使用するマーカーやコーンが入っているバックを　T　に手渡した。
他の子供たちは、みんなで会話をしながら私を通過し、体育館へと入っていった。

後日の平日夜練習。
トレーニングを終えて簡易照明を片付けていると、暗闇から選手が一人現れ、言った。
『　コーチ、何か運ぶものはありますか？　』
またもや　T　だった。
T　は、私と一緒に、照明器具を持ち荷物車へと運んでくれた。
ふと見ると、シモコーチのところでは、　K　と　A　が手伝い、一緒に荷物を運んでいた。
他の子供たちはどうか？と見ると、自分のバックを開け、着替えをしながら、みんなで楽しく喋りこんでいる。

全員が着替えを終えて、子供たちはバックを置いていたブルーシートを片付け始める。
誰が片付けるのかな？と見ていると、先程、シモコーチの手伝いをしていた　K　だった。

子供たちは、気が付く子と、気が付かない子に別れる。
私たちコーチ陣は、照明器具の片付けを子供たちに強制していない。
自ら手伝おうとする子供たちは、我々に必ず声を掛けてくる。
手伝いに来ていた子たちは、気が付く子です。
素晴らしいと思います。

気がつける人は、サッカー界でも、社会でも活躍すると思います。
子供たちには、是非、気が付ける人、になって欲しい。
私は、常にそう願っています。